從新創個案談醫療照護創新、新創與投資 - Thyme Care

邱士峰

2021年10月由知名風險投資(Venture Capital, VC)公司Andreessen Horowitz (a16z)領投，與多間VC以 2千2百萬美金共同投資了一間新創公司 Thyme Care^1,2,3，這一則投資也顯示了風投的關注焦點持續地轉向對於以價值導向醫療照護(Value-based Healthcare)服務為核心價值的新創公司之重視。

但在開始談Thyme Care 之前，我們先簡要介紹a16z以及其近年的投資策略，a16z自2009年由Marc Andreessen 和 Ben Horowitz創辦以來，到如今已經成長為管理一間資產管理規模(Assets Under Management)約35億美金的VC⁴，其投資領域亦相當廣泛，從 American Dynamism, Crypto, Fintech, Games 到 Bio+Health等皆為其投資標的，而a16z在2022年初更啟動了一筆90億美元的基金，該筆資金中即有一部分(15億美金)專注在Biotech相關領域(以engineering biology and reimagining healthcare為主)的投資^5,6，從 Bio(Life Science) 與 Health(Care delivery)的角度出發，並根據Full-Stack(全端)與Infrastructure(基礎建設)這兩種服務類型來規劃出四大方向的投資佈局(Full-stack Life Science/Care Delivery 及 Infrastructure for Life Science/Care delivery)⁷，藉由a16z所揭露之投資策略與資訊中，我們亦可窺探出國際VC對於醫療健康領域新創之重視與感興趣之投資風向。

從a16z對於生醫健康領域的投資再回來談Thyme Care，而Thyme Care在a16z的投資佈局中，被歸類於Full-stack Care Delivery⁷，亦即顯示出投資人對於癌症醫療照護市場發展潛力的高度興趣(2015年1830億美金到2030年預估2460億美金⁸)，因此，讓我們來看看Thyme Care到底是一間怎樣的醫療新創公司，從哪一方面的需求痛點切入，並透過其解決方案創造了怎樣的創新價值，以及為什麼a16z及VC願意投資這間新創?

Thyme Care的核心價值希望讓癌症照護從第一天到最後一天的所有一切相關人事物都能有更好的使用者旅程與體驗(從各階段說明、總整性規劃、資源需求、甚至到傾聽)，讓被照顧者(患者)或被照顧者(家人)都能夠不再為了漫長的時間與未知所煩惱，而在此核心價值下，Thyme Care提供了兼顧專業與科技為核心並以使用者為中心的完整規劃癌症服務旅程。但相類似的服務其實並非Thyme Care獨創，所以為什麼VC們會有興趣投資呢? 其重要原因除了其切入的市場價值與潛力極大以外，Thyme Care的商業模式亦有其獨到之處，在其規劃中希望透過其服務讓醫療服務提供者及病患能夠共同將繁複治療過程及大量的資源資金需求用個人化的優化服務加以降低，所以本質上Thyme Care係將Value-based Healthcare(價值導向醫療照護)的概念導入其核心價值與商業模式中。因此，其目標的付費顧客並不是鎖定病患(服務使用者)也非臨床人員(服務提供者)，實質上則是鎖定保險公司的各種醫療方案(Health Plan)。除此之外，Thyme Care的服務亦用其核心技術將科技與專業做結合，進而提供更有品質的癌症照護品質^{1,3, 8-9}。而綜上所述，我們可以發現Thyme Care不論從市場大小/發展、市場需求、核心價值、核心技術與進入門檻、商業模式到進入市場策略皆有極高的潛力，因此a16z與VC們為何有意願投資該公司之原因則明顯可見，且其規劃及發展路徑亦可作為未來後進的醫療照護領域新創公司作為極佳之參考借鏡。

參考文獻

1. Andreessen Horowitz Leads $22M in Funding for Thyme Care to Improve Patient Outcomes, Close Gaps in Health Disparities, and Drive Value-Based Cancer Care, 2021/10/05; https://www.businesswire.com/news/home/20211005005475/en/Andreessen-Horowitz-Leads-22M-in-Funding-for-Thyme-Care-to-Improve-Patient-Outcomes-Close-Gaps-in-Health-Disparities-and-Drive-Value-Based-Cancer-Care
2. Investing in Thyme Care, Vineeta Agarwala, 2021/10/05; https://a16z.com/2021/10/05/investing-in-thyme-care/
3. Thyme Care, 2022/10; https://www.thymecare.com/
4. About a16z, 2022/10; https://a16z.com/about/
5. $9B to Build the Future, Ben Horowitz, 2022/01/07, https://a16z.com/2022/01/07/9b-to-build-the-future/
6. a16z Bio+Health Investment Thesis, 2022/10; https://a16z.com/bio/#vertical-landing-investment-thesis
7. New Year, New Fund, New Opportunities in Bio + Health, Vineeta Agarwala, Jorge Conde, Justin Larkin, Vijay Pande, Becky Pferdehirt, Jay Rughani, Judy Savitskaya, Daisy Wolf, and Julie Yoo, 2021/10/05; https://a16z.com/2022/01/10/new-year-new-fund-new-opportunities-in-bio-health/
8. National Cost of Cancer Care in the United States Expected to Rise to $246 Billion by 2030; Jo Cavallo, The ASCO Post, 2020/6/11; https://ascopost.com/news/june-2020/national-cost-of-cancer-care-in-the-united-states-expected-to-rise-to-over-246-billion-by-2030/
9. Thyme Care: A Human Touch in Cancer Care, Guided by Technology, Mary Caffrey, Evidence-Based Oncology, June 2022, Volume 28, Issue 4, Pages: SP176-SP178; https://www.ajmc.com/view/thyme-care-a-human-touch-in-cancer-care-guided-by-technology

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