指甲矯正器之用途與現況

杜威廷

        指甲能保護指尖及指骨、幫助撿起微小的物體、提供搔抓的功能。完好的指甲也能讓手∕腳指看起來更美觀。然而，有兩種常見的指甲疾病會造成指甲和指頭變形，手∕腳趾疼痛、腫脹、發炎，甚至感染，嚴重影響病人的日常生活。這兩種指甲疾病就是捲甲及嵌甲，也是指甲矯正器的適應症。

        捲甲（pincer nail）指的是指甲的彎曲程度相較於一般人明顯增加。這樣的狀況常常發生在雙腳大拇趾，但也可能出現在所有的手指和腳趾。病人在長時間的行走後，或是當發生捲甲的指甲受到壓迫時，往往會感到疼痛。另外一個常見的指甲問題則是嵌甲，又稱「凍甲」（ingrown nail），指的是指甲嵌入指甲旁的甲肉，造成發炎、 疼痛，甚至是感染化膿。病人常常因此痛到改變行走姿勢，甚至因為會壓迫到發炎感染的甲肉而不能穿襪子、鞋子等。

        傳統上，捲甲和嵌甲都可以使用手術治療。伴隨著手術而來的則是傷口、疼痛、及換藥的需要。然而，單純拔除部分指甲復發率相當高，常須加上化學、電氣或雷射燒灼甲母質以減低復發率。但這樣的做法也會增加手術時和恢復期的疼痛、傷口癒合不良的機會、並造成指甲外觀永久的改變。

        指甲矯正器（nail corrective device），又稱做指甲矯正支架（nail brace），是一種用來矯正指甲畸形的醫療器材。指甲矯正器通常由一具有彈力的材料構成，通常是合金或特殊塑膠。這個彈性材料會對指甲施加力量（一般施力於指甲兩側嵌入指甲周邊的肉的部分，或是下捲陷入甲床的部分），以改變指甲形狀來減輕嵌甲及捲甲的疼痛。而為了將指甲矯正器固定在指甲上，通常指甲矯正器會有一個黏著用的基座，而基座本身也會對指甲施力。¹

        最早的指甲矯正器專利可以追溯到1908年，此時的指甲矯正器僅是兩 個可以扣在指甲上的金屬片，加上一個中間的彈力帶（Charles J Foster, US884376A）。但由於嵌甲和捲甲一直困擾著人類，指甲矯正器也逐步的演進。目前，指甲矯正器由不同的材料製成，使用各種施力機轉。市面上常見的指甲矯正器包括：康必沛得指甲矯正器（3TO-COMBIped）（醫療級不鏽鋼）、3TO-Spange（醫療級不鏽鋼）、必適矯正器（B/S Spange）（玻璃纖維強化的塑膠）、塑膠片搭配金屬線（3TO-Podofix）（普得適指甲矯正器）、里特崁甲矯正器（"NIT" Spange Brace）（鎳鈦合金）等（圖一） 。

        使用指甲矯正器改變指甲形狀的醫療行為稱作「指甲矯正」或「指甲矯正術」。相較於傳統手術，指甲矯正能夠維持指甲的寬度，促進美觀。即使是配合拔除部分指甲，指甲矯正術仍能減少嵌甲復發率。²然而，並不是所有狀況下指甲矯正術都比傳統手術來得合適。對於嵌甲有明顯發炎及肉芽組織增生嚴重的病人，移除部分指甲仍是最快緩解疼痛的方式。此外，捲甲有復發的傾向；病人在接受指甲矯正術後，如果沒有以指甲矯正器維持指甲形狀，指甲常常會再度下捲。因此，對於想快速得到緩解、可以接受手術疼痛及願意照顧傷口、不適合定期追蹤的病患，手術仍較為適宜。

圖一、台灣市面上常見之指甲矯正器。 （A）康必沛得指甲矯正器（3TO-COMBIped）（https://www.3to.de/en/combiped_application/, last accessed: 2023.Feb.1） （B）必適矯正器（B/S Spange）（https://www.bs-spange.de/, last accessed: 2021.Sep.6） （C）3TO-Spange）（https://labvarazs.info/pages/3to_spange.php, last accessed: 2023.Feb.1） （D）里特崁甲矯正器（"NIT" Spange Brace）（感謝里特材料科技公司提供）。

參考文獻

1. Wang HH, Tsai TY, Liu CW, Huang YC. A new 1-sided nail brace for ingrown toenails of lesser toes. Journal of the American Academy of Dermatology 2019; 81(4): 1024-1025. DOI: 10.1016/j.jaad.2019.03.007. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30876872/)
2. Márquez-Reina S, Palomo-Toucedo I, Reina-Bueno M et al. Polyethylene Nail Brace for Ingrown Toenails Treatment: A Randomized Clinical Trial. Int J Environ Res Public Health 2020; 17(21). DOI: 10.3390/ijerph17217741. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33113886/)

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