糖尿病神經痛有救了？醫學研究指出：電刺激可改善腳麻腳痛！

歐玉婷、薛元毓

　　糖尿病（Diabetes Mellitus）是一種全球盛行的慢性代謝性疾病，其長期併發症對患者健康與生活品質造成顯著影響。其中，糖尿病周邊神經病變（Diabetic Peripheral Neuropathy, DPN）是最常見的慢性併發症之一^[1]。研究指出，約有40%至70%的糖尿病患者會發展出不同程度的周邊神經病變，而其中部分患者會出現疼痛性神經病變（painful diabetic neuropathy），導致燒灼痛、刺痛、麻木與感覺異常等症狀，嚴重影響患者的睡眠品質、行動能力與整體生活品質^[2]。神經病變亦會增加足部潰瘍與下肢截肢的風險，因此如何有效改善神經病變症狀，一直是臨床醫學的重要研究議題^[3]。

　　糖尿病神經病變的病理機轉相當複雜，主要與長期高血糖所導致的代謝異常與微血管病變密切相關^[1]。慢性高血糖會引起氧化壓力增加、神經細胞代謝異常以及神經周圍微血管循環障礙，進而造成神經缺血與軸突退化^[2]。臨床上最常見的形式為遠端對稱性多發性神經病變（distal symmetric polyneuropathy），其症狀通常從足部開始，並逐漸向近端延伸^[1]。當神經損傷進一步加重時，患者可能出現疼痛、感覺喪失以及運動功能障礙等臨床表現^[2]。

　　目前糖尿病神經病變的治療方式主要包括血糖控制以及藥物治療，例如抗憂鬱劑、抗癲癇藥物或神經性止痛藥^[4]。然而，許多研究指出這些藥物的療效有限^[5]。即使接受標準藥物治療，僅約三分之一的患者能夠達到顯著的疼痛減輕，而部分患者亦可能因藥物副作用（如嗜睡、頭暈或認知功能下降）而停止治療^[6]。因此，臨床醫學界逐漸開始尋求新的治療策略，其中電刺激治療（Electrical Stimulation, ES）被認為是一種具有潛力的非侵入性輔助療法^[7]。

　　電刺激治療是透過電極將低強度電流傳遞至皮膚或神經組織，以刺激神經或肌肉活動^[7]。常見的電刺激方式包括經皮神經電刺激（Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, TENS）、直流神經肌肉電刺激（Direct Current Neuromuscular Electrical Stimulation）、頻率節律電調控系統（Frequency Rhythmic Electrical Modulation System, FREMS）以及擾頻治療 (Scrambler Therapy, ST)等(Table 1)。這些治療通常屬於非侵入性療法，具有安全性高、副作用少且可與其他治療方式併用等優點^[5,6,7]。

　　在糖尿病神經病變患者中，電刺激可能透過多種機制產生治療效果。首先，電刺激可增加局部血液循環並促進血管內皮生長因子（vascular endothelial growth factor, VEGF）的釋放，進而促進血管新生並改善神經周圍組織的營養供應^[3,4]。其次，電刺激可刺激皮膚感覺神經纖維，並透過脊髓層級的疼痛閘門控制機制（gate control theory）抑制疼痛訊號傳遞，從而減少神經性疼痛^[7]。此外，部分研究顯示電刺激能改善神經傳導速度（nerve conduction velocity）與神經振幅，顯示其可能對神經功能恢復具有一定影響^[5]。

　　臨床研究亦逐漸支持電刺激在糖尿病神經病變中的應用。系統性回顧與統合分析顯示，經皮神經電刺激（TENS）在疼痛性糖尿病神經病變患者中能顯著降低疼痛評分，顯示其具有一定的止痛效果^[5]。一項隨機對照研究比較了直流電刺激裝置（Neubie）與傳統TENS在糖尿病神經病變患者中的治療效果。研究結果顯示，接受直流電刺激治療的患者在多項評估指標上皆有顯著改善，包括 Toronto Clinical Neuropathy Score、兩點辨識能力、震動感覺以及疼痛評分等指標，並且部分神經傳導速度亦有所改善^[5]。這些研究結果顯示，電刺激治療可能不僅能減少神經疼痛，也可能對神經功能恢復產生正面影響^[5,6]。

　　除了改善神經疼痛外，電刺激治療對糖尿病足潰瘍的治療也具有潛在價值。糖尿病神經病變常伴隨足部潰瘍，而此類傷口往往因為血液循環不良與神經功能下降而難以癒合^[1,4]。一項系統性回顧分析了10項隨機對照試驗，共納入451名患者，結果顯示電刺激治療能顯著提高潰瘍癒合率並增加完全癒合的傷口數量^[4]。研究者認為，電刺激可能透過改善血液循環與神經功能來促進傷口修復^[4]。

　　另一種電刺激技術為頻率節律電調控系統（Frequency Rhythmic Electrical Modulation System, FREMS）。該技術透過調控電流的頻率與脈衝長度來刺激周邊神經^[6,7]。臨床研究顯示，接受FREMS治療的患者中有超過一半的患者疼痛減少超過30%，並且在疼痛評分與生活品質指標上皆出現改善^[6]。近年的系統性回顧與統合分析亦指出，FREMS 在降低糖尿病神經病變疼痛方面具有持續性效益，且整體安全性良好，但治療參數仍需進一步標準化^[7]。

　　電刺激治療在糖尿病神經病變的治療中展現出一定的臨床潛力。與傳統藥物治療相比，電刺激具有非侵入性、副作用較少且可與其他治療方式併用等優點^[7,8]。然而，目前不同研究在電刺激參數、治療時間與治療頻率方面仍存在差異，因此最佳治療方式尚未完全確立^[7]。未來仍需要更多大型隨機對照試驗，以進一步評估電刺激治療在糖尿病神經病變中的長期療效與臨床應用價值^[8,9,10]。

　　糖尿病周邊神經病變是影響患者生活品質的重要併發症，而電刺激治療提供了一種新的治療方向。隨著研究證據的持續累積與醫療科技的進步，電刺激有望在未來成為糖尿病神經病變與相關併發症的重要輔助治療策略。

Table 1 不同電刺激治療方式於糖尿病神經病變之臨床試驗結果比較

參考文獻

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2. Feldman EL, et al. Diabetic neuropathy. Nat Rev Dis Primers. 2019.
3. Stein C, et al. Electrical stimulation in patients with diabetic neuropathy. Braz J Phys Ther. 2013.
4. Lan X, et al. ES as an adjunctive therapy for diabetic ulcers. Int Wound J. 2024.
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7. Azarboo A, et al. Efficacy of FREMS in the treatment of diabetic neuropathy. Diabetes Metab Syndr. 2025.
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