高齡孤獨與科技輔助

林摯鈞

      開兩個月前(2026年8月)國際知名期刊Nature Communications探索了英國生物資料庫(UK Biobank) 近28萬名成人的健康資訊，發現與無孤獨且無社交隔離者相比，同時經歷兩者的50歲女性與男性，其無身體疾病之壽命分別減少 2.4 年與 1.7 年；而無心理障礙壽命則分別大幅減少了 3.7 年(女性)與 5.8 年(男性)。研究顯示即使保持健康的生活習慣，如均衡飲食、規律運動、充足睡眠、不吸煙等能有效減緩社交孤立(social isolation)帶來的健康壽命損失，卻無法顯著抵消或緩解「孤獨感(loneliness)」所帶來的健康風險 [1]。在當前全球人口結構與家庭型態轉變的背景下，並加重病情更是已從傳統的心理感受轉化為重要的健康社會決定因素[2]。高齡孤獨與社會孤立不僅會增加中老年人心血管疾病的發病風險[3]，也與多種類型失智症及第二型糖尿病的罹患風險上升息息相關[4,5]。
       

      孤獨與社會孤立在人口學與社會結構的長期演變中，孤獨感的擴散與科技環境的變遷展現出高度交織的軌跡。自2003年至2020年間，美國成年人每月獨處的時間增加了24小時，與朋友面對面互動的時間則大幅減少了10小時，與此同時，社會整體人際信任度自1970年代的45%顯著下滑至2016年的30%左右[6]。近年大為盛行的大型語言模型（Large Language Model, LLM）與生成式 (AI Generative artificial intelligence)技術的突破，也帶來如AI 虛擬伴侶這類緩解寂寞抑或造成心理依賴的雙刃劍議題[7]。

      所幸社交機器人與數位健康科技在高齡個案中的應用仍多有正向的效益報導，一項薈萃分析指出針對獨居長者實施的人本 AI (Human-Centered AI)健康干預，如社交機器人、社會輔助機器人、遠端監控系統等， 能顯著改善其生活品質（Quality of Life, QoL）並減輕孤獨與憂鬱症狀[8]。目前可應用於高齡健康照顧及陪伴之機器人包括ElliQ, PARO, Hyodol, Pepper等。ElliQ是一款市售的人工智慧驅動型陪伴機器人，旨在透過主動的語音互動來支援獨立生活，硬體介面為桌面型擺動頭部與獨立觸控平板[9]，目前臨床效益報導較為有限。PARO是海豹造型絨毛機器人，具備多重觸覺、聲音與光線感測仿生回饋，已有系統性回顧分析認為PARO可作為改善阿茲海默症患者的行為和心理症狀的非藥物療法，並提高其社交能力[10]。Hyodol 為擬人化兒童布偶形態，具備定時語音互動、生命徵象與活動追蹤之功能，目前Hyodol針對醫療服務不足地區社區老年人，研究發現參與者的整體憂鬱症狀顯著減輕，高風險憂鬱症患者的比例下降了 45% [11]。此外，亦有研究探討社交機器人Pepper促進長期照護機構的活動之效益 [12]。

      科技既非導致全球孤獨流行病的單一罪魁禍首，亦非能徹底解決社交疏離的萬靈丹。在高齡照護領域，社交機器人與數位平台雖有正向支持效益，但其成功關鍵仍取決於人機協作機制中真實人類關懷的介入。期未來政策能引導科技朝向增進人類真實連結、促進社會包容與守護心理健康的方向演進。

參考文獻

1. Wang, X., et al., Associations of loneliness, social isolation and healthy lifestyle with life expectancy free of major physical disease and mental disorder. Nature Communications, 2026 Aug 20;17(1):6816.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42624836/
2. Nehgis, E., et al., Preventing Social Isolation in Later Life through Primary Care–Based Social Prescribing: A Model for Türkiye. Ankara Med J. 2026; 26(2): 301-318.https://ankaramedj.com/jvi.aspx?pdir=amj&plng=eng&un=AMJ-50465&look4=
3. Albasheer, O., et al., The impact of social isolation and loneliness on cardiovascular disease risk factors: a systematic review, meta-analysis, and bibliometric investigation. Sci Rep, 2024 Jun 4;14(1):12871.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38834606/
4. Sutin, A.R., et al., Loneliness and risk of all-cause, Alzheimer's, vascular, and frontotemporal dementia: a prospective study of 492,322 individuals over 15 years. Int Psychogeriatr, 2023 Jun;35(6):283-292.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36482759/
5. Song, Y., et al., Social isolation, loneliness, and incident type 2 diabetes mellitus: results from two large prospective cohorts in Europe and East Asia and Mendelian randomization. EClinicalMedicine, 2023 Sep 21:64:102236.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37767193/
6. US surgeon general warns of next public health priority: loneliness - The Guardian.https://www.theguardian.com/society/2023/may/02/us-surgeon-general-warning-loneliness
7. Marriott, H.R., et al., One is the loneliest number… Two can be as bad as one. The influence of AI Friendship Apps on users' well-being and addiction. Psychology & Marketing, 2023 Sep 18; 41(1), p 86-101.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/mar.21899
8. Jeong, M.A. , et al., Human-Centered AI Healthcare Interventions and Quality of Life in Older Adults Living Alone: A Systematic Review and Meta-Analysis. Applied Sciences, 2026, 16(16), 7899.https://www.mdpi.com/2076-3417/16/16/7899
9. E Broadbent, et al., ElliQ, an AI-Driven Social Robot to Alleviate Loneliness: Progress and Lessons Learned. JAR Life, 2024 Mar 5:13:22-28.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38449726/
10. Rashid, N.L.A., et al., The effectiveness of a therapeutic robot, 'Paro', on behavioural and psychological symptoms, medication use, total sleep time and sociability in older adults with dementia: A systematic review and meta-analysis. Int J Nurs Stud, 2023, Sep:145:104530.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37348392/
11. Jung, H.W., et al., Socially Assistive Robot Hyodol for Depressive Symptoms of Community-Dwelling Older Adults in Medically Underserved Areas: A Preliminary Study. J Clin Med, 2025 Dec 27;15(1):217.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41517468/
12. Blindheim, K., et al., Promoting activity in long-term care facilities with the social robot Pepper: a pilot study. Inform Health Soc Care, 2023 Apr 3;48(2):181-195.
    https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35702818/

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